Von Paparazzi-Fotos bis Basquiat

Nicola Erni habe den Standort eher aus praktischen Gründen gewählt. «Als es in ihrem Wohnhaus in Zug nicht mehr genügend Platz für die Kunst gab, ist der Wunsch nach einem eigenen Sammlungsgebäude aufgekommen », sagt Stefan Puttaert, früher beim Auktionshaus Sotheby’s Schweiz tätig und seit 2019 CEO der Nicola Erni Collection. Da in Zug allerdings kein geeignetes Grundstück zu finden war, wich Erni nach Steinhausen aus, wo 2013 das erste Gebäude bezogen wurde. Als 2021 das zweite eröffnet wurde, habe sie sich entschieden, die Sammlung der Öffentlichkeit zu zeigen. Seitdem können sich Interessierte über die Website für kostenlose Führungen anmelden, die in kleinen Gruppen stattfinden und rasch ausgebucht sind. Jeweils am Ende eines Monats werden die Termine für den übernächsten Monat aufgeschaltet.

An einem Nachmittag im März empfängt Stefan Puttaert zwölf Besucher:innen in der Eingangshalle des jüngeren Gebäudes. Aus dem Hintergrund erklingt dezente Jazzmusik, welche die Gruppe während des gesamten Rundgangs durch die Räume begleiten wird. Bevor Puttaert eine allgemeine Einführung in die Sammlung gibt, bittet er höflich, keine Fotos zu machen, um die Werke «mit den eigenen Sinnen» zu erleben.

Nicola Erni begann ihre Sammeltätigkeit vor rund 25 Jahren. Zu Beginn interessierte sie sich vor allem für Paparazzi- Fotos aus den 1960er- und 1970er-Jahren, die sie in Antiquariaten oder direkt bei den Fotografen aufstöberte. Heute umfasst ihre Sammlung über 6000 Werke. Neben rund 5600 Fotografien, die den grössten Teil ausmachen, kommen über 600 zeitgenössische Kunstwerke aus den Bereichen Malerei, Installation und Skulptur hinzu. Hier bilden die zahlreichen Arbeiten von Jean-Michel Basquiat einen wichtigen Schwerpunkt. 2021 ordnete Sam Keller, Direktor der Fondation Beyeler, die selbst im Besitz einiger Werke des Künstlers ist, in der «Sonntags Zeitung» die Sammlung als «eine der weltweit grössten, wenn nicht die grösste Basquiat-Sammlung überhaupt» ein.

Der Rundgang in der Nicola Erni Collection beginnt vor grossen Fotoabzügen von Peter Lindbergh, der in den 1990er-Jahren das Bild der sogenannten Supermodels mitgeprägt hat. Über Gian Paolo Barbieri, einen italienischen Modefotografen, gelangt man zu fünf eindrücklichen «Gamboas» der brasilianischen Künstlerin Beatriz Milhazes. Für ihre farbenfrohen Werke kombiniert sie folkloristische Aspekte der brasilianischen Kultur mit der europäischen Moderne, wie Stefan Puttaert ausführt. In diesem Fall hat sie gefundene Materialien des Karnevals von Rio de Janeiro, wie zum Beispiel Stoffblumen oder bunte Plastikperlen, an meterlangen Schnüren befestigt und diese als kreisförmige Installation von der hohen Decke baumeln lassen.

An einer nachgebauten Passfotokabine von Elmgreen & Dragset und einer lebensechten Frauenfigur von Duane Hanson vorbei kommt man zu mehreren Wänden mit Fotografien. Hier zeigt sich, dass sich die Aneinanderreihung verschiedener Positionen nicht automatisch zu einer stimmigen Ausstellung zusammenfügt. Bilder des britischen Werbefotografen Miles Aldridge und der australischen Modefotografin Emma Summerton werden zusammen mit Werken von Cindy Sherman, einer der wichtigsten zeitgenössischen Fotokünstlerinnen, gezeigt. Was als Bildstrecke in der «Vogue» gut funktioniert, eignet sich nicht automatisch als grosser Abzug an der Museumswand. Während Sherman etwa die stereotype Darstellung weiblicher Körper hinterfragt, fehlt es den Aufnahmen von Aldridge und Summerton im Vergleich an konzeptueller Tiefe. Überzeugender wirkt der nächste Raum, der dem Werk des marokkanischen Künstlers Hassan Hajjaj gewidmet ist. Auf seinen Fotografien posieren bunt bekleidete Modelle vor bekannten Logos wie Chanel oder Dior. Die Kleider hat er selbst entworfen, und was aussieht wie eine ausgefallene Kampagne, ist eine Inszenierung von Hajjaj selbst.

Die Ausführungen von Stefan Puttaert sind eloquent und faktenreich. Trotz seiner Routine wirken die Erklärungen frisch, seine Hingabe für die Sammlung ist spürbar, seine Begeisterung ansteckend. Gleichzeitig ist er die einzige Ansprechperson und Informationsquelle, über die etwas zur Nicola Erni Collection zu erfahren ist. Die Sammlerin selbst äussert sich nur selten öffentlich. Die Informationen auf der Website könnten detaillierter sein und die Kataloge, die in den Ausstellungsräumen aufliegen, sind bis auf zwei Ausnahmen nur für interne Zwecke produziert worden. Ein Gesamtbild der Sammlung bekommt man in diesem halböffentlichen Modus nur bedingt. Man arbeite aber an einer umfangreichen Publikation zur Sammlung, die im Herbst 2025 erscheinen wird, so Puttaert.

Matthias Gabi

Artikel von Matthias Gabi

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